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Por aquello de que "en ninguna parte se ha hecho".

Ideas
¿Estonia qué?
Jorge Jacobs A.

Para la mayoría de guatemaltecos, Estonia es un país completamente desconocido; sin embargo, nos puede dejar muchas lecciones para avanzar en la senda del desarrollo, si tan sólo ponemos atención.

Es uno de los países al noreste de Europa que fueron tragados por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Los estonios, por diez años le hicieron la guerra clandestinamente a los soviéticos y por los siguientes 40 años siempre encontraron maneras de resistir la opresión del imperio socialista, lo que les valió el perder la tercera parte de su población. Pero su espíritu no se doblegó y finalmente, luego de medio siglo, se libraron de la bota soviética y recuperaron su independencia.

Por supuesto, la utopía del "paraíso de los trabajadores" dejó sus escollos. En 1,991, Estonia estaba en ruinas; su economía en la calle de la amargura y el espíritu de su gente arruinado por la herencia soviética, según cuenta Mart Laar, quien fuera en dos ocasiones Primer Ministro de Estonia y es el principal responsable de los cambios que se dieron en ese país.

Empezar de esa posición tan mala les permitió hacer cambios tan radicales que en apenas una década catapultaron al país a su excelente situación actual.

Primero realizaron una reforma política y luego prosiguieron con la reforma económica. Laar afirma que: "no puede existir una economía de mercado y democracia sin un Estado de Derecho, derechos de propiedad claros y un sistema judicial funcional". (Sólo con eso que aprendiéramos, ya estaríamos muy bien encaminados).

Luego le entraron a la economía con reformas bastante radicales. En 1,992 abolieron todos los aranceles de importación y convirtieron Estonia en una gran zona libre de comercio. La competencia extranjera presionó a las empresas locales a cambiar y reestructurar su producción. Al mismo tiempo, eliminaron todos los subsidios, apoyos y préstamos preferenciales a las empresas, dejándoles sólo dos opciones: morir o empezar a trabajar eficientemente. Sorpresivamente, muchas de ellas escogieron la segunda opción, cuenta Laar.

En el lado fiscal, redujeron considerablemente los impuestos y establecieron un "flat tax", el cual han continuado bajando de nivel. A las empresas que reinvierten sus utilidades en el país se les eliminó completamente el impuesto sobre la renta, bajo el argumento que ese es el dinero que se va a la creación de valor agregado en el país, argumenta Laar.

¿Es perfecta Estonia? Para nada, sin embargo, nos ha dado buenas muestras del camino que se debe seguir para salir del subdesarrollo. ¡Ojalá que nuestros políticos pudiesen ver más allá de sus reducidos horizontes!

P.S.: Si quiere conocer de primera mano lo que se hizo en Estonia, hoy, a las 10 AM, Mart Laar presentará la conferencia: "El tigre báltico, ¿Cómo lo hizo Estonia?"; en el auditórium Milton Friedman de la Universidad Francisco Marroquín.

Publicado en Prensa Libre el 14 de septiembre de 2006.

[Justo]

Estimado Jorge
Desde hace un tiempo leo sus articulos y me sorprende que en muchos llueve la inexactitud. Tal pareciera que sus reflexiones se alimentan de unas pocas busquedas por internet y que luego corriera a escribir lo que leyo u oyo.
Con respecto a sus opiniones de Estonia, este su servidor estudio en la antigua URSS en la epoca final de la perestroica, por lo que puedo contarle del comunismo y del capitalismo ruso.
Los paises del Baltico pasaron a formar parte de la antigua URSS en una oscura maniobra de Stalin haciendo uso de la constitucion sovietica de que el ejercito rojo tenia como mision la salvaguarda de la seguridad del pais en sus fronteras y un poco mas alla(mas o menos asi se podria traducir). En el Baltico antes de la llegada de los sovieticos habian gobiernos corruptos que se formaron a partir de la facilidad dada por Lenin despues de la Revolucion de 1917 de escoger cada pais su propio destino(Estonia pertenecia al antiguo imperio ruso).Con la llegada del ejercito rojo no hubo resistencia por dos razones, una que los pueblos del Baltico estaban hastiados de tanta corrupcion y abuso y otra que Hitler ya habia avanzado sobre media Europa y estaba entrando en Polonia, por lo que refugiarse en los brazos de la antigua metropoli fue un alivio para esos pueblos.
Estonia como los otros paises del baltico sovietico, en la epoca del comunismo eran de los de mas bonansa economica. Las ciudades cabeceras Talin, Vilnius, etc, mostraban un toque mas europeo que el resto incluyendo a Moscu. En Estonia como en el resto no existia la oposicion, una por la limitacion a la libertad de expresion y otra señor porque realmente cuando se tienen el grueso de las necesidades basicas resueltas y otras no tan basicas el ser humano en su inmensa mayoria no disiente, y si a eso le suma que la propaganda mostraba al capitalismo como el lobo feroz cualquier obrero en la calle te daba una arenga ante la mas minima alusion a un cambio. Los paises Balticos ademas, presentaban un alto desarrollo de la industria de electrodomesticos, lo que llevaba a que si querias comprarte un buen equipo de audio fueras alla, osea para nada sus comentarios de que estaban en ruinas o su economia en la calle de la amargura.
Por que cambiaron?Bueno pues porque cuando se cayo la cortina de hierro, el pueblo quiso apostar. Si conversabas con la gente por supuesto que sus aspiraciones no eran tener agua potable, ni hospitales en buen estado, no! Ridiculamente pensaban que todo el mundo podia tener un Mercedes y pasear por el mundo, ellos se puede decir vivian en un pais desarrollado por lo que aspiraban a mas.
Por otra parte ¿Como se le ocurre a la Universidad Marroquin traer a Mart Laar?Ese tipo es el Portillo de Estonia, se ha mantenido en la politica por la indiferencia de los pueblos ante tanto personaje igual de mentiroso y corrupto. Realmente deja mucho que desear que un tipo asi venga a mostrarle a Guatemala el camino a seguir. Estonia en manos de la economia de mercado no era muy dificil que ascendiera en su economia, no hay formulas magicas, el mercado estimula las fuerzas productivas y ellos ya tenian una base de desarrollo considerable, vuelvo a decirle no estaban en la calle de la amargura.
No se dejen dar atol con el dedo ni le paguen a cualquier mequetrefe un viaje gratis(sera gratis?) al pais. Ojala que en un futuro la universidad escoja a personas menos siniestras como conferencistas.
Saludos
Justo

[quote="admin"][i]Por aquello de que "en ninguna parte se ha hecho".[/i]

[b]Ideas[/b]
[b][size=18]¿Estonia qué?[/size][/b]
Jorge Jacobs A.

Para la mayoría de guatemaltecos, Estonia es un país completamente desconocido; sin embargo, nos puede dejar muchas lecciones para avanzar en la senda del desarrollo, si tan sólo ponemos atención.

Es uno de los países al noreste de Europa que fueron tragados por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Los estonios, por diez años le hicieron la guerra clandestinamente a los soviéticos y por los siguientes 40 años siempre encontraron maneras de resistir la opresión del imperio socialista, lo que les valió el perder la tercera parte de su población. Pero su espíritu no se doblegó y finalmente, luego de medio siglo, se libraron de la bota soviética y recuperaron su independencia.

Por supuesto, la utopía del "paraíso de los trabajadores" dejó sus escollos. En 1,991, Estonia estaba en ruinas; su economía en la calle de la amargura y el espíritu de su gente arruinado por la herencia soviética, según cuenta Mart Laar, quien fuera en dos ocasiones Primer Ministro de Estonia y es el principal responsable de los cambios que se dieron en ese país.

Empezar de esa posición tan mala les permitió hacer cambios tan radicales que en apenas una década catapultaron al país a su excelente situación actual.

Primero realizaron una reforma política y luego prosiguieron con la reforma económica. Laar afirma que: "no puede existir una economía de mercado y democracia sin un Estado de Derecho, derechos de propiedad claros y un sistema judicial funcional". (Sólo con eso que aprendiéramos, ya estaríamos muy bien encaminados).

Luego le entraron a la economía con reformas bastante radicales. En 1,992 abolieron todos los aranceles de importación y convirtieron Estonia en una gran zona libre de comercio. La competencia extranjera presionó a las empresas locales a cambiar y reestructurar su producción. Al mismo tiempo, eliminaron todos los subsidios, apoyos y préstamos preferenciales a las empresas, dejándoles sólo dos opciones: morir o empezar a trabajar eficientemente. Sorpresivamente, muchas de ellas escogieron la segunda opción, cuenta Laar.

En el lado fiscal, redujeron considerablemente los impuestos y establecieron un "flat tax", el cual han continuado bajando de nivel. A las empresas que reinvierten sus utilidades en el país se les eliminó completamente el impuesto sobre la renta, bajo el argumento que ese es el dinero que se va a la creación de valor agregado en el país, argumenta Laar.

¿Es perfecta Estonia? Para nada, sin embargo, nos ha dado buenas muestras del camino que se debe seguir para salir del subdesarrollo. ¡Ojalá que nuestros políticos pudiesen ver más allá de sus reducidos horizontes!

P.S.: Si quiere conocer de primera mano lo que se hizo en Estonia, hoy, a las 10 AM, Mart Laar presentará la conferencia: "El tigre báltico, ¿Cómo lo hizo Estonia?"; en el auditórium Milton Friedman de la Universidad Francisco Marroquín.

Publicado en Prensa Libre el 14 de septiembre de 2006.[/quote

[JJA]

Estimado Justo:

Gracias por sus comentarios. Si bien es cierto no tuve el dudoso privilegio de viajar detrás de la Cortina de Hierro bajo los auspicios de la Unión Soviética, no considero que el hecho de nunca haber estado físicamente en Estonia sea suficiente para descalificar la opinión de alguien sobre ese país. De ser así, los temas sobre los que cualquiera podría opinar se verían tan reducidos y limitados, porque sólo podría uno opinar sobre lo que físicamente ha visto y oído. Siguiendo esa lógica, por ejemplo, nadie que no sean los 3,000 policías y militares que participaron en el ingreso a Pavón podría opinar sobre el mismo.

Por otra parte, por supuesto que utilizo bastante el Internet para investigar; no hacerlo a estas alturas de la tecnología sería un absurdo. Por supuesto, siempre hay que tener cuidado, ya que, precisamente por la facilidad de subir información, mucha de la que se encuentra no es muy confiable que se diga. Lo que tampoco es suficiente argumento para descalificar la investigación por ese medio. Sólo hay que saber hacerlo.

En cuanto a sus argumentos. En Estonia sí hubo resistencia. De hecho, durante los primeros diez años de la ocupación soviética hubo un fuerte movimiento de resistencia en Estonia, que los soviéticos sólo lograron contener exiliando a casi la tercer parte de la población a otras repúblicas. En la época final de la ocupación, también había resistencia. De hecho, el mismo Laar era miembro de la resistencia. En una reunión con varios académicos en la que yo tuve el gusto de participar, Laar contó una anécdota de cómo algunos de los más radicales entre la resistencia querían lograr a como diera lugar que los rusos dejaran de llegar a Estonia y propusieron volar el jardín de infantes rusos como medida para evitarlo, cosa a la que Laar se opuso y luego de una ardua tarea de convencimiento logró disuadirlos de tal acción.

Como en cualquier régimen totalitario y represivo, es muy difícil que exista oposición abierta, pero de eso a creer que todo el mundo vivía feliz y contento dentro del imperio soviético, hay un mundo de diferencia. No por nada cuando el imperio se desmoronó, se desmoronó solito. ¿Dónde estaban los millones de obreros que lo iban a defender?

La supuesta bonanza económica bajo el Imperio Soviético no era más que un espejismo de la propaganda. Supuestamente competían con Estados Unidos por ser los más desarrollados del mundo, pero al final quedó claro que, con la excepción de la industria militar, el resto dejaba mucho que desear, particularmente para quien se jactaba de ser una potencia mundial. Me recuerdo muy bien, por ejemplo, de los intentos de los rusos de "competir" en el área de informática con los Estados Unidos, para lo cual a mediados de los 80s sacaron un su "cloncito" de la Apple II. Nunca lograron entender la necesidad de los incentivos correctos y la competencia para impulsar la creatividad humana.

Pues a pesar de supuestamente ser parte de una "potencia mundial", cuando cayó el imperio soviético, el PIB per cápita en Estonia estaba muy lejos de acercársele a los países desarrollados. Esto asumiendo que los datos fueran correctos, cosa que dudo muchísimo. De hecho, en promedio, el PIB de los países que formaban parte del imperio se redujo en un 35% en los 5 años posteriores a la caída (¿será que cayeron o simplemente se ajustaron a la realidad?).

Luego de la caída, hubo un período de transición en la que, por ejemplo, la inflación llegó al 1,000% anual, escaseaban los alimentos, y la famosa "seguridad social" no era más que una belleza en el papel, pero nada que ver en la realidad, que no difiere mucho de como está actualmente nuestro vecino caribeño. Si eso no es tener problemas, no sé qué pueda serlo.

En cuanto a las acusaciones de que Laar es el Portillo de Estonia. Le preguntaría yo en qué basa sus aseveraciones. Yo por mi lado, le cuento que investigué (en el Internet, por supuesto) y encontré algunas acusaciones de corrupción, por lo que, como me dicta mi conciencia, en la misma reunión mencionada anteriormente, yo personalmente le pregunté frente a todos a Laar sobre las acusaciones de corrupción durante su primer período como Primer Ministro. Laar no tuvo ningún problema con la pregunta y nos explicó detalladamente los dos casos en los que se le acusó. El primero fue una compra de armamento a Israel que realizaron de manera secreta. Explicó que tuvieron que hacerlo así, ya que, aunque supuestamente la invasión rusa ya había concluido, los rusos todavía estaban allí, y no me refiero a los colonos, sino al ejército, que tenía una base en Estonia. Pues bien, ellos compraron las armas a Israel y las lograron ingresar al país sin que los rusos se enteraran. Ya con las armas en manos del ejército estonio, y luego de que hicieron una muestra pública de su potencial, el ejército ruso en seis meses desocupó Estonia.

El segundo caso se refiere a la venta, también en secreto, de bonos denominados en rublos, que le quedaron al gobierno de Estonia, al igual que a muchos ex satélites del imperio. Había muchas presiones de Rusia para que no se deshicieran de los famosos bonos, a lo que la mayoría de las otras repúblicas se plegaron, sin embargo Laar decidió deshacerse de ellos sin que los rusos se enteraran. En el proceso estaban, cuando uno de los diputados de la oposición que estaba enterado de la transacción lo reveló en público, causando un gran alboroto. Laar nos contó que para culminar con éxito la negociación tuvo que mentir públicamente indicando que no era cierto que estaban haciendo esa negociación, y lo hizo tan bien que convenció hasta a sus correligionarios. El nos confesó que esa fue la decisión más difícil que tomó durante su gobierno. Cuando finalmente se concluyó la negociación, el le confesó a los demás miembros de su gabinete que había mentido y al otro día confesó públicamente que había mentido en este caso y que si, ya habían vendido los bonos. A pesar de los costos personales que le tuvo esa decisión, él no se arrepiente de ella, porque un tiempo después el rublo se devaluó y los demás países perdieron, pero Estonia no.

El cuenta que era consciente que ambas decisiones le costarían el puesto, como de hecho sucedió, pero que creía que era lo correcto y lo que tenía que hacer, y lo hizo. A mí, en lo personal, me parece convincente la explicación. En todo caso, posteriormente fue electo nuevamente al cargo y es muy probable que dentro de poco, una vez más, lo sea.

En todo caso, lo importante de todo esto es que las decisiones que tomaron para hacer la transición del sistema comunista a uno abierto han dado frutos y, aunque no sea el ejemplo perfecto, ya que éste no existe, es un buen ejemplo de cómo las políticas que dan más libertad a los ciudadanos, dan mejores resultados que aquellas que los limitan.

Ahora bien, sus comentarios delatan que usted realmente no cree que las personas sean lo suficientemente inteligentes para saber lo que mejor les conviene. Según usted, en el tiempo del imperio, la gente dócilmente aceptaba la subyugación a cambio de un bocado de comida; ahora, ya en libertad, se dejan babosear, repetidamente, por cualquier corrupto.

Ante esa visión de la vida y las personas, creo que es poco lo que podemos hacer.

Al final, lo que yo comento es el éxito de las ideas que mejoraron, exponencialmente, la calidad de vida de los habitantes de Estonia.

Saludos,

Jorge Jacobs
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Jorge Jacobs

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